| Marcus Grönholm fährt in Finnland auf Peugeot seinem ersten Saisonerfolg entgegen. Der vierfache Sieger der Tausendseen-Rallye führt nach 17 von 21 Sonderprüfungen mit 1:07,0 Min. Vorsprung auf WM-Leader Sebastien Loeb (Citroen Xsara), an dritter Stelle liegt der Este Markko Märtin (Peugeot 307), weitere 35,4 Sekunden zurück. Für Manfred Stohl war das Rennen Samstagfrüh nach einem Dreher zu Ende.
Dem 33-jährigen Wiener wurde eine Sprungkombination auf der ersten Sonderprüfung (Vaheri/19,84 km) der zweiten Etappe zum Verhängnis: "Es ist bei einem Doppelsprung passiert, das Auto hat verdreht, ich wollte gegenlenken, dann war der zweite Sprung schon da, ein Gegenpendler, ein Dreher und wir haben vorne angeschlagen", erzählte Stohl.
Stohl fuhr zwar noch kurz weiter, blieb aber kurze Zeit später zum Wechseln des Reifens stehen. "Da habe ich gemerkt, dass wir Öl und Wasser verlieren, dann hat das Weiterfahren keinen Sinn mehr gemacht, weil wir noch die Hälfte der Prüfung vor uns hatten."
Stohl und Beifahrerin Ilka Minor, die nach dem ersten Tag der anspruchsvollen und spektakulären "Neste Rally Finland" im Raum Jyväskylä auf dem elften Platz gelegen waren, blieben bei dem Unfall unverletzt. Das Kronos Team entschied, auf einen Start am Sonntag im Rahmen der SupeRally zu verzichten. Der Citroen Xsara hätte laut Reglement in zweieinhalb Stunden repariert werden müssen, für nur 66,56 SP-Kilometer in vier Prüfungen am Schlusstag wäre der Aufwand zu groß gewesen.
Hinter Märtin ist der Norweger Petter Solberg (Subaru) Vierter, mit Mikko Hirvonen (Ford), Harri Rovanperä (Mitsubishi) und Toni Gardemeister (Ford) folgen gleich drei Finnen. Stohl-Teamkollege Xaviers Pons liegt an zwölfter Stelle.
© SN/APA.
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