Zum Lunch mit Casanova

Kimberley Kerghley trägt zwei Kübel mit Büffelfleisch auf das Oberdeck des Schiffs. Mit sicherem Griff befestigt sie ein saftiges Stück Fleisch mit dickem Bindfaden an einer hölzernen Rute. Keine fünf Minuten vergehen und schon pirscht sich das erste Salzwasserkrokodil, ein sogenanntes Saltie, an. Zeit für Kimberleys Einsatz: Gekonnt lässt sie die Rute mit dem Büffelfleisch über der Wasseroberfläche des Adelaide River hin und her baumeln. Langsam bewegt sich das fünf Meter große Reptil auf die Beute zu. Dann verändert Kimberley die Richtung, immer höher hält sie jetzt die Beute; fast unbeweglich verharrt das Tier. Urplötzlich wuchtet das Krokodil seinen gewaltigen Körper empor und schnappt nach der Beute - daneben. So einfach macht es ihm Kimberley nicht, sie will es richtig springen sehen. Wieder ändert sie die Richtung des Köders, wieder verharrt der Jäger im Wasser. Und diesmal schnellt der goldbraun gepanzerte Rücken einige Meter aus dem brauen Fluss, packt die Büffelspezialität und lässt sie in den Tiefen seines Schlunds verschwinden.

"Jedes einzelne Krokodil hat seine eigene Persönlichkeit", sagt die 19-jährige Australierin und wirft den Köder wieder aus. "Dort drüben hinter der Kurve wartet schon Casanova", sagt Kimberley und zeigt auf die Biegung des Flusses. Casanova? "Weil er bei der Fütterung auch schon einmal den Weibchen den Vortritt lässt", erklärt sie. In den sechs Monaten ihres Jobs an Bord von Jumpin Crocodil Cruises hat sie gelernt, die einzelnen Krokodile voneinander zu unterscheiden: an ihrer Schnelligkeit, ihrem Reaktionsvermögen, ihrer Größe und eben ihrem Sozialverhalten. "Es gibt jedes Mal etwas Neues zu entdecken", ist die Krokodil-Dompteurin begeistert. Wer die springenden Krokodile sieht, glaubt kaum, was der Kapitän erzählt: "Sie sind vor allem faul. Essen müssen sie nicht unbedingt, bis zu einem Jahr lang können sie ohne Nahrung bleiben." Sie seien vor allem "Opportunisten", die durchaus in der Lage sind, sich gegenseitig zu fressen.

Bis zu 85.000 Krokodile leben vor der Küste des Northern Territory sowie in den Süßwasserflüssen, den Seen und Sümpfen des Inlands. Nur einer lebt praktisch in einer Loge, im Crocosaurus Cove mitten im Herzen von Darwin. Er heißt Burt, ist stattliche 85 Jahre alt und bekannt als Moviestar aus dem legendären Film "Crocodile Dundee". Er wird von Hunderten Schaulustiger täglich bewundert. Manche wollten seine Zähne von ganz nah betrachten, ist aus den Bordlautsprechern zu hören. Sie bezahlen 150 Dollar für die "Death Cage", eine geschützte gläserne Kabine, die von einem Kran aus gelenkt wird - so sei der Besucher mit Burt auf Augenhöhe.

Krokodile kommen den Menschen nicht zu nahe, solange man ihren Lebensraum respektiert. Überall im Northern Territory sind Hinweisschilder aufgestellt - "Don’t risk your life"- auf Highways, Stränden, im weitläufigen Kakadu-Nationalparks oder im Lichtfield National Park.

Am Abend auf dem Mindel Beach Market erzählt Robert Mills, ein Aborigine vom Larrakia-Stamm, von der mythologischen Bedeutung, welche die Krokodile für sein Volk haben. "I am crocodile", betont er immer wieder und drückt seine Bewunderung für die Tiere aus. Mills beschreibt die weiten Wege der Krokodile: "Sie schwimmen durch den Ozean bis hinauf nach Indochina und Malaysia." Doch das Gute ist: "Sie kommen immer wieder zurück."

Information: Tourism NT/Australia, www.tourismnt.com.au

Jumpin Crocodile Cruise: www.jumpincrocodile.com.au

Attraktion: Burt, das Krokodil aus dem Film "Crocodile Dundee" befindet sich in Crocosaurus Cove.

www.crocosauruscove.com.au