Italien nach 1:1 gegen Kroatien weiter ohne Sieg

Beide Teamchefs nahmen gegenüber den Auftaktspielen keine personellen Änderungen vor. Bei den Italienern vertraute Cesare Prandelli damit neuerlich auf den beim 1:1 gegen Spanien blass gebliebenen Mario Balotelli, Torschütze Antonio Di Natale blieb wieder nur die "Joker"-Rolle. Prandelli machte damit vorerst alles richtig. Seine Truppe übernahm von Beginn an das Kommando, war hellwach und vor allem viel gefährlicher. Die Kroaten versuchten hinten dicht zu machen und machten wenig für das Spiel nach vorne.

Das einzige was dem Ex-Weltmeister fehlte war die nötige Effizienz. Der diesmal deutlich agilere Balotelli (3., 16.), Claudio Marchisio (11., 37./Doppelchance) und Antonio Cassano (33., 43.) ließen mehrmals gute Möglichkeiten ungenützt oder fanden im starken Kroatien-Goalie Stipe Pletiksa ihren Meister.

So war es Mittelfeld-Routinier Pirlo vorbehalten, aus einer Standardsituation für die Führung (39.) zu sorgen. Der Italien-Regisseur hob einen Freistoß über die Mauer und genau ins Eck, Pletikosa konnte den leicht abgefälschten Ball nicht mehr entscheidend abwehren. Einzige gefährliche Aktion der Kroaten war ein Srna-Stanglpass, den der Ex-Rapidler Nikica Jelavic knapp verfehlte (20.).

Nach dem Seitenwechsel kamen die Kroaten mit deutlich mehr Elan aus der Kabine. Die Italiener gaben sich mit der Führung zufrieden, gingen nicht mehr das größte Risiko ein. So entwickelte sich vor allem eine hartumkämpfte Partie, da es den Kroaten vorerst im Offensivspiel an den nötigen Ideen mangelte. Der Ausgleich fiel aber trotzdem. Nach einer Strinic-Flanke leistete sich Giorgio Chiellini einen Stellungsfehler und Mandzukic konnte sich den Ball herunternehmen und via Innenstange wuchtig einschießen (72.).