Steinstatuen bauen für Anfänger: Mit dem Kopf der Medusa ein Kinderspiel. Bild: SN/sony

Sein Ruf eilte ihm be-reits voraus: Aber kann der Action-Knaller "God Of War" für die PS2 dem hohen Erwartungsdruck standhalten?

"God Of War": Internationale Kritiker feiern es jetzt schon als das "beste Spiel des Jahres". Als Meilenstein im Action-Genre, der sich seinen Platz im Spiele-Olymp gesichert hat. Die USK si"ht es etwas anders: In ihren Augen birgt der Schocker rund um den düsteren Anti-Helden Kratos ein hohes Maß an Gefährlichkeit. Deshalb schaffte es "God Of War" in Deutschland noch nicht einmal zum Verkauf. Hier zu Lande ist das Spiel allerdings erlaubt (ab 18!) und eines vorweg: Neid von Seiten unserer deutschen Nachbarn ist durchaus nachvollziehbar.

Die Vergangenheit lässt ihn nicht zur Ruhe kommen: Von den Göttern der griechischen Antike verstoßen und von schrecklichen Albträumen geplagt stürzt sich Kratos, einer der mächtigsten Krieger Spartas, von einer Klippe in den Tod. Der Grund für seinen Selbstmord wird geschickt an Hand einer Rückblende erzählt . . . - und hier kommt ihr ins Spiel. Zwei Wochen zuvor: Kratos sinnt auf Rache. Zehn Jahre lang tötete er im Namen des Kriegsgottes Ares Mütter und Kinder. Im Blutrausch schlachtete er ganze Dörfer ab. Als Ares Athen attackiert, begibt sich Anti-Held Kratos auf einen blutigen Pfad, um den Kriegsgott zu stoppen – eine hervorragende Möglichkeit für den geächteten Schlächter, alte Rechnungen zu begleichen und die Götter wieder zu besänftigen. Die griechische Tragödie nimmt ihren Lauf . . .

Die Welt der Toten und die Welt der Lebenden liegen in der griechischen Mythologie beängstigend nahe beieinander. Unzählige Monster wie Minotauren, Zentauren, Sirenen und Gorgonen gilt es zurück in den Hades zu schicken, bevor es zum finalen Aufeinandertreffen mit Ares kommt.

"God Of War" schafft es tatsächlich, den hohen Erwartungen gerecht zu werden und hebt sich aus der Masse des Durchschnitts geradezu göttlich empor. Ist man einmal in die atmosphärische Märchenwelt abgetaucht, fällt eine Trennung von ihr unglaublich schwer. Verantwortlich dafür sind die Spitzengrafik und das spektakuläre Leveldesign: Pompös, detailliert und wunderschön.

Die etwas hart ausgefallenen Zwischensequenzen sind absolut filmreif und gehen nahtlos in das Spiel über. So wird der Rachefeldzug zur ununterbrochenen Odyssee, in der jedes noch so unbedeutende Detail eine wahre Augenweide ist.

Schier unbegrenzte Möglichkeiten bietet das umfangreiche Angriffspotenzial: Durch eine Vielzahl an Tastenkombinationen kann man kleinere Monster aufheben, sie einfach durch die Luft schleudern oder mit riesigen Armbrüsten ins Jenseits befördern. Um größere Gegner schneller zu bezwingen, kann Kratos auf deren Rücken springen, sie zu Boden ringen und zum Finishing-Move ansetzen – für gewöhnlich wehren sich die Bestien erbittert bis zu ihrem Ende.

Kratos Standardwaffen sind die "Klingen des Chaos", zwei an seinen Körper gekettete Schwerter. Zusätzliche Waffen erlangt man durch Ideenreichtum: Reißt man beispielsweise einer Medusa im Kampf den Kopf ab, kann man damit Feinde versteinern und sie mit nur einem Schlag in tausend Stücke zertrümmern.

Aber "God Of War" ist nicht bloß einfältiges Gemetzel. Neben kleineren Rätseln bietet das Gameplay auch akrobatische Manöver á la Prince Of Persia: Klettern, Schwimmen und Balancieren erweisen sich als ebenso wichtige Fähigkeiten wie das Beglücken von Frauen und das Umstoßen von überdimensionalen Statuen, um an höher gelegene Plattformen zu gelangen.

Zu den Highlights des Spiels zählen die dreiköpfige Hydra und natürlich Ares, der überdimensional groß inmitten der Trümmer Athens auf Euch wartet.

Vom packenden Sound über die düstere Story bis hin zur butterweichen Steuerung nahe der Perfektion – die Chancen für "God Of War", zum besten Spiel des Jahres gekürt zu werden, stehen gut. Für nachfolgende Spiele wird es nicht leicht, denn die neu angehobene Messlatte wirft die Frage auf: Wenn die PS2 derartiges Potenzial in sich birgt, warum wird es dann nicht öfter ausgeschöpft?

#stephan kliemstein

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