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Wenn Tennessee im Herbstlaub erglüht, stecken Amerikas Geschichtenerzähler in Jonesborough die Köpfe zusammen.
Hier spinnen die besten Geschichtenerzähler der Welt ihre Fäden, weiß Jimmy Neil Smith, Gründer des National Storytelling Festivals in Jonesborough. Am ersten Wochenende im Oktober versammeln sich im 250 Jahre alten Städtchen im äußersten Nordosten von Tennessee die Meister einer Zunft, die längst ausgestorben schien. Ausgerechnet in Amerika, dem Land der Medien, schwören immer mehr Menschen dem Fernsehen ab und besinnen sich auf die Jahrtausende alte Tradition des Erzählens.
Seemannsgarn im Zirkuszelt
In Zirkuszelten, die sich über den Stadtpark verteilen, hört man Seemannsgarn aus Neuengland, indianische Überlieferungen aus Alaska und viele Erzählungen aus der kurzen, aber turbulenten Geschichte der Südstaaten. Da werden Erinnerungen wach an die Sklavenschiffe, die vor 300 Jahren ihre unglückliche Fracht aus Afrika brachten, aber auch an die Bürgerrechtsbewegung vor 40 Jahren, mit der die schwarze Bevölkerung der USA sich ihre Rechte erkämpfte. Und weil Geschichtenerzähler gern über den Tellerrand schauen, kommen auch Vertreter anderer Kulturen zu Wort, dieses Jahr reisen sie aus Afrika und der Südsee an. Die Kulisse für dieses Spektakel der leisen Töne bilden die Appalachen, der Gebirgszug im Osten der USA, dessen höchste Gipfel den Staat Tennessee krönen. Rot und gelb funkelt das herbstliche Kleid der Wälder - ein Farbenrausch, wie er gemeinhin nur Neuengland zugetraut wird. Der schöne Teil des Gebiges ist als Nationalpark geschützt. Mitten durch den Great Smoky Mountains National Park führt der bekannteste Fernwanderweg der USA: Von Maine im Norden bis nach Georgia im Süden reicht der Appalachian Trail, zu schaffen ist er in vier bis fünf Monaten.
Die alte Siedlerkultur der südlichen Appalachen hat nicht nur Geschichtenerzähler hervorgebracht, sondern auch eine ganz eigene Musik. Die Menschen der Berge - sie waren vornehmlich aus Schottland, Irland und Deutschland eingewandert - lebten lange Zeit in bitterer Armut. Ablenkung und Freude fanden sie in der Musik. Aus den Liedern ihrer Heimat entwickelte sich so der Bluegrass, die Urform der Country Music. Gitarre, Bass, Fiedel und Maultrommel stammen aus Europa, das Banjo aus Afrika.
Pionierkultur im Freilichtmuseum
John Rice Irwin und seine Frau Elizabeth treffen sich häufig mit Freunden auf der hölzernen Veranda eines Blockhauses in Norris, um "Battle of New Orleans" und andere Bluegrass-Klassiker zu spielen. Längst wohnt niemand mehr in der kargen Hütte. Sie steht im Museum of Appalachia, dem größten Freilichtmuseum für die Pionierkultur der Appalachen. John Rice Irwin hängte vor zwei Jahrzehnten seinen Posten als Universitätsprofessor an den Nagel, um das Museum zu schaffen.
Viele Freunde halfen ihm dabei. Jetzt treffen sie einander jeden Herbst auf dem Museumsgelände zum Tennessee Fall Homecoming.
Tipps
Veranstaltungen
12. Sept.-31. Okt., Pigeon Forge, Gatlinburg, Sevierville: Smoky Mountains Harvest Festival (Craftsmen Fair, altes Handwerk).
26. Sept.-1. Nov., Pigeon Forge: Dollywood Harvest Celebration & Jubilee (Themenpark mit Country-Musik).
3./4. Okt., Erwin: Erwin/Unicoi County Festival (Thema "Äpfel", regionale Köstlichkeiten und Kunsthandwerk).
3.-5. Okt., Allardt: Great Pumpkin Festival (Das von deutschen gegründete Städtchen Allardt versteht sich als Welthauptstadt der Kürbisbauern).
3.-5. Okt., Tioptonville: Reelfood Lake Arts & Crafts Festival (Kunst und Handwerk, Süßigkeiten).
3.-5. Okt., Jonesborough: National Storytelling Festival (Treffen der Geschichtenerzähler).
4. Okt., Crossville: Pioneer Day on the Mountain (Pionierkultur).
9.-12. Okt., Norris: Tennessee Fall Homecoming (Bluegrass-Musik und Südstaaten-Traditionen).
18. Okt.-1. Nov., Chattanooga: Fall Color Cruises (Raddampferfahrten auf Tennessee River).
25. Okt., Lynchburg: Jack Daniels World Championship Cookoff (Meisterschaft um den großen Preis für die besten Grill-Rippchen und Steaks).
Auskünfte
Tennessee Tourism, Horstheider Weg 106a, D-33613 Bielefeld, Tel. 0049/521/986 04 15, Fax 0049/521/986 04 11, www.tennesseetourism.de, info@tennesseetourism.de
Flüge
US Airways bietet günstige Umsteigeverbindungen nach Knoxville. Das nahegelegene Atlanta wird von zahlreichen Gesellschaften angeflogen.
Verkehr
Mietwagen zu empfehlen.
Reisezeit
Herbstfärbelung der Wälder in Tennessee erreicht ihren Höhepunkt zwischen Anfang und Mitte Oktober. Der Herbst ist für mitteleuropäische Begriffe sommerlich warm mit kühlen Morgenstunden und Abenden.
Autor/in: FRITZ SPRINGER
© SN
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